“Regards nouveaux sur la littérature de l’émigration: exil et utopie sous la Révolution française” ~ par Jean-Michel Racault

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Émigré·e·s, Gabriel Sénac de Meilhan, Jean-Michel Racault, Littérature, Utopie

On trouvera ci-dessous quelques extraits (de l’introduction et de la conclusion) de ce travail intéressant.

Vous pouvez télécharger l’intégralité du texte ICI.

Regards nouveaux sur la littérature de l’émigration: exil et utopie sous la Révolution française

Quel lien établir entre les textes fort divers auxquels la notion d’utopie pourrait servir d’étiquette et ce qu’il est convenu d’appeler la «littérature de l’émigration» entre Lumières et Romantisme? Celle-ci, née dans le sillage des événements révolutionnaires, notamment ceux de 1793-1794 (mais l’exil des aristocrates avait débuté bien avant, dès l’été 1789 dans certains cas1), s’épanouit surtout sous le Directoire à partir de 1797, année où Gabriel Sénac de Meilhan publie à Brunswick son roman épistolaire L’Emigré, ou Lettres écrites en 1793. Puis elle connaît un lent reflux sous l’Empire après le sénatus-consulte du 6 floréal an X (26 avril 1802) annulant les proscriptions de la Terreur et autorisant le retour en France des émigrés. Ce que l’on retient en général de cette littérature, principalement romanesque, c’est le traumatisme collectif d’une catastrophe historique – mise à mort du roi, chute de l’Ancien Régime, dénonciation de l’aristocratie –, le sentiment individuel de damnation sociale des anciens privilégiés affrontés à un bouleversement incompréhensible des hiérarchies et des valeurs, l’entrée dans une modernité douloureuse faite d’errance et d’exil dont l’émigré est le symbole, puisque son identité est liée à celle d’un monde qui n’est plus.

Rien donc qui puisse faire écho, semblerait-t-il, aux aspirations progressistes et aux représentations optimistes de l’Histoire comme promesse d’un «monde meilleur» associées en général à la notion d’utopie. Le lien entre utopie et émigration existe pourtant, et de longue date. […]

La contradiction est encore plus nette chez Lezay entre l’idée régressive et autocentrée d’une «politique du bonheur» inspirée des modèles antiques ou d’un rousseauisme conservateur (L 99-100) et la modernité agressive d’un «capitalisme utopique» inhérent à la logique économique du système oligarchique des cinquante familles propriétaires. Comme l’auteur des Découvertes est écartelé entre la nostalgie du communisme primitif, incarnée par les «lois provisoires» encore en vigueur dans la colonie naissante, et la société marchande à venir, Lezay s’efforce de concilier, devant le spectacle des forêts abattues et des manufactures en construction, la poétique naturelle du paysage et l’éloge de la civilisation industrielle: «C’est un beau tableau pour l’œil et pour la pensée que ce mélange des eaux, se précipitant sur des roues qui reçoivent d’elles leur mouvement perpétuel» (L 22). Lui aussi développe un discours du progrès: le collège de la ville de Saint- Pierre deviendra rapidement une université (L 90), des académies et sociétés savantes s’y créeront, mais surtout des installations industrielles. La spécialisation et la rationalisation y seront extrêmes: chaque famille propriétaire doit prendre en charge un métier (fabrication de draps, toiles, chapeaux…), ouvrir une manufacture, recruter des travailleurs spécialisés en France, y écouler la production grâce à des correspondants et des circuits commerciaux. Les travailleurs, apparemment non rémunérés, du moins l’auteur n’en dit-il mot, seront nourris grâce aux produits des terres des cinquante familles propriétaires sur les fermes que celles-ci exploitent également (L 75-76). Lezay défend l’égalitarisme théorique du système, mais qui ne s’applique en réalité qu’aux propriétaires-actionnaires en situation de monopole, l’association conclue entre eux ayant pour effet d’empêcher ou de retarder, dit-il, «cette terrible disproportion dans les richesses, que je regarde comme le plus grand mal que puisse éprouver une société» (L 77). D’où les dispositions destinées à limiter l’accès à la caste des actionnaires et à empêcher une accumulation excessive des richesses. On retiendra aussi le projet de commercer principalement avec la France, ce qui est pour des émigrés un retour indirect dans un pays avec lequel ils ont rompu.

Sous la fiction primitiviste de la rupture politique (avec la France révolutionnaire) et géographique (avec le continent européen), il y a dans ces utopies de l’émigration, qui cultivent pourtant un retour imaginaire au passé pastoral transplanté dans les ailleurs les plus lointains, une ouverture au nouvel espace économique globalisé du commerce international et une adhésion peut-être inconsciente à une nouvelle dimension historique «révolutionnaire», qui n’est pas bien sûr celle des principes de 1793, mais celle de la révolution industrielle naissante.

Du même auteur Nulle part et ses environs, dont on peut lire des extraits sur Google Livres.

“The making of a revolutionnary journalist: Jean-Paul Marat (1770-1790)” ~ par Nigel Ritchie

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Marat, Nigel Ritchie, Presse

This thesis provides the first comprehensive account of the philosophical and political formation of Jean-Paul Marat (1743–1793) as a revolutionary journalist, drawing from his extensive pre-revolutionary career to provide a framework for understanding his first year as a pamphleteer and editor of the Ami du peuple. While the French Revolution may have captivated imaginations for the past two centuries, the same cannot be said of Marat who has traditionally been seen as the epitome of excess. I argue, instead, for a re-evaluation of a neglected Enlightenment figure whose motives, intentions and intellect have often been devalued, and whose significance during the first year of the Revolution has been widely underestimated.

Drawing upon an extensive range of sources, including some new archive material, I demonstrate that a detailed knowledge of the variety of Marat’s pre-revolutionary careers and influences, in particular, his religious, medical and scientific backgrounds, and close connection with the theoretical and practical traditions of English extra-parliamentary politics, is vital for a proper understanding of his revolutionary strategies. I argue for the importance of interpreting Marat’s intellectual output between 1770 and 1790 as a coherent body of work that should be assessed within the context of its production rather than through the distorting lens of his later notoriety, and reveal that his political radicalism was evident long before any setbacks to his scientific career.

Finally, I show how many of the roots of the légende noire that has bedevilled critical assessment of Marat can be traced back to the earliest months of his revolutionary involvement, and a smear campaign calculated to neutralize his credibility as an uncompromising critic of the new regime. In this regard, it seeks to move past the reductionist, psychological interpretation of Marat’s behaviour, which has tended to predominate in the scholarship.

Pour télécharger la thèse au format pdf, c’est ICI.

“Le jacobinisme et le droit de propriété : Robespierre, Saint-Just et Billaud-Varenne”, par Pauline Guiragossian

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Billaud-Varenne, Claude Mazauric, François Furet, Pauline Guiragossian, Robespierre, Saint-Just

Je donne ci-dessous des extraits de la présentation d’un mémoire de Master II en histoire du droit rédigé par Pauline Guiragossian à l’Université d’Aix-Marseille.

Si l’histoire et l’histoire du droit sont complémentaires, il est rare que juristes et historien·ne·s s’entendent parfaitement… Rien ne dit que le travail de Pauline Guiragossian contribuera à arranger les choses, mais il m’a semblé utile de signaler un mémoire qui aurait sans doute échappé à beaucoup de celles et de ceux que son sujet concerne.

Le jacobinisme qui vécut ces cinq années révolutionnaires fut un mouvement extrêmement riche et complexe, se situant au cœur du foisonnement des idées révolutionnaires. Il est pour ainsi dire assez problématique de restituer, de manière synthétique, les idées qui y ont été véhiculées, bien que cela soit indispensable à notre propos. À cette fin, François Furet convient qu’il est possible de reprendre le découpage chronologique et idéologique du jacobinisme effectué par l’historien Michelet pour cerner d’un peu plus près le mouvement et tenter d’en dégager les idées générales.

De 1789 à 1791, l’historien parle de «jacobinisme primitif, parlementaire et nobiliaire» mettant en avant les figures du triumvirat composé de Duport, Barnave et Lameth, après que Mirabeau qui y exerçait une influence significative, fut écarté du fait d’accusations. Des figures très diverses y siègent. On peut citer La Fayette comme Robespierre qui prirent part au club très tôt. À cette époque, l’activité parlementaire est la principale occupation du club. En juillet 1791, Barnave, que l’on peut associer à l’aile droite des Jacobins, tend à vouloir œuvrer pour la stabilisation de la Révolution et se rallie au monarchisme constitutionnel qui avait été prôné par Mirabeau. Il se retire alors du club avec ses partisans, laissant libre cours à l’aile gauche du club.

En 1792, est alors identifié un deuxième jacobinisme, le «jacobinisme mixte» qui renvoie en grande partie aux républicains libéraux, les monarchistes n’y siégeant plus. On y retrouve les Girondins avec les députés Condorcet et Brissot mais aussi les Montagnards avec le député Robespierre. Ces derniers développent l’idée d’un suffrage universel par opposition au vote censitaire et affirment vouloir remettre le peuple au centre de l’échiquier politique, cela se matérialisant par une alliance avec le mouvement populaire parisien, les sans-culottes. François Furet estime qu’il ne s’agit plus pour le club d’être un simple lieu de débat parlementaire : il s’agit d’une «machine politique au service d’une deuxième révolution» qui instituerait une nouvelle Constitution. Les Girondins et Montagnards se déchirent sur plusieurs questions, comme celle de la guerre ou encore celle concernant le sort du roi, et se livrent une bataille pour la conquête et l’exercice du pouvoir. Une nouvelle scission finit par avoir lieu entre ces deux tendances en 1793, les Girondins étant expulsés de la Convention nationale le 31 mai. […]

Ces réorientations sont autant d’étapes franchies par le club qui accompagnent la Révolution sur le chemin d’une radicalisation croissante, qui ne prend fin qu’avec la chute de Robespierre. La Révolution a influencé le devenir du jacobinisme comme ce dernier a pu avoir une influence certaine sur la Révolution, les deux étant intrinsèquement liés. […]

L’historien Claude Mazauric relève qu’à partir de cette période, s’accumulent «décisions circonstancielles, réorganisations en profondeur et anticipations sociales », initiées par le mouvement jacobin. Le jacobinisme, ancré au sein du gouvernement révolutionnaire, propage son idéologie. Il semble alors intéressant d’étudier de quelle manière la propriété, accommodée à la notion de liberté, réagit lorsque l’idéologie jacobine la confronte plus directement à celle d’égalité. Or, Robespierre, Saint-Just et Billaud-Varenne, en ces temps troublés, semblent avoir eu des points de convergence sur cette question.

Saint-Just

Le droit de propriété, est, pour tous, une notion clef de la Révolution, recoupant aussi bien les domaines juridique, politique qu’économique et social. S’il est indéniable que ce droit, tel qu’il fut défini dès 1789 dans la Déclaration des droits de l’homme, nous a été légué tel quel, il est aussi certain que lors des années révolutionnaires qui suivirent, le débat sur la propriété ne fut pas arrêté par cette définition. D’autres conceptions ont été envisagées, des nuances ont été apportées, des dissonances sont apparues.

Les points de convergence entre les trois Jacobins que sont Robespierre, Saint-Just et Billaud-Varenne, qui peuvent être observés de manière éparse lorsqu’on s’intéresse à la période révolutionnaire, ont guidé le choix de ce sujet, qui se borne à étudier ces trois auteurs en particulier. Il convient de préciser que l’adjectif jacobin qui sera largement utilisé durant ce mémoire renvoie uniquement, pour des raisons de commodité et de fluidité du propos, à la pensée de nos trois auteurs. Cela ne signifie en aucun cas que leur pensée sur le droit de propriété résume le mouvement jacobin dans son entièreté, nous avons vu précédemment la complexité de ce mouvement qui a réuni des tendances extrêmement divergentes. D’ailleurs, bien souvent, les conceptions des auteurs étudiées s’opposeront aux conceptions développées par d’autres Jacobins.

Il est souhaitable de préciser que pour des raisons pratiques, les travaux de recherche se limitent d’une part à une étude des discours parlementaires de nos auteurs ainsi que des décrets qu’ils ont impulsés et que l’on peut trouver dans les archives parlementaires. D’autre part, à leurs ouvrages écrits pendant la période révolutionnaire, notamment en ce qui concerne Saint-Just et Billaud-Varenne.

Pour télécharger le mémoire dans son intégralité, c’est ICI.

“Marie-Joseph Chénier, un poète en temps de révolution (1788-1795)” ~ par Gauthier Ambrus

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Catriona Seth, Gauthier Ambrus, Littérature, Marie-Emmanuelle Plagnol-Diéval, Marie-Joseph Chénier, Philippe Bourdin, Pierre Frantz, Poésie, Renaud Bret-Vitoz

Je donne ci-dessous le résumé de la thèse de Gauthier Ambrus, rédigé sous la direction de Pierre Frantz et soutenue le 27 novembre 2018 (Jury: Renaud Bret-Vitoz, Philippe Bourdin, Marie-Emmanuelle Plagnol-Diéval, Catriona Seth).

Le texte intégral n’est pas disponible en ligne; la thèse est déposée en Sorbonne.

La Révolution a longtemps donné l’image d’un trou noir au milieu de l’histoire littéraire, jugement que la recherche s’attache à reconsidérer depuis quelques décennies. L’étude de la carrière de Marie-Joseph Chénier (1764-1811), poète tragique renommé en son temps et frère cadet d’André Chénier, permet de mieux comprendre les continuités et les ruptures qui l’ont traversée.

Entré dans le monde des lettres durant les dernières années de l’Ancien Régime, Chénier se fait soudain connaître à l’automne 1789 avec une pièce créée après un long affrontement contre la censure, Charles IX, qui met la liberté artistique, et singulièrement celle du théâtre, au centre des événements politiques. La scène semble devoir garantir à l’écrivain une influence sans précédent.

Chénier tente ainsi au fil de ses tragédies suivantes d’accompagner l’évolution de la Révolution, non sans distance critique, tout en s’engageant dans la vie publique, d’abord chez les Jacobins, puis à la Convention. Il deviendra une figure importante des institutions culturelles, notamment grâce aux hymnes qu’il compose pour la quasi-totalité des fêtes révolutionnaires entre 1790 et 1795.

Marqué personnellement par la Terreur, Chénier met sa vocation dramatique entre parenthèses après le 9 Thermidor. Il délaisse alors les lettres pour s’investir de manière prioritaire dans la reconstruction culturelle et politique de la République post-montagnarde. La réputation du poète, objet de haines politiques tenaces, en souffrira durablement.

Son parcours est ainsi représentatif des transformations qui touchent le statut et l’action d’un homme de lettres sous la Révolution, tout comme des obstacles d’un nouveau genre auxquels il se heurte.

“Les militantes patriotes et républicaines pendant la Révolution française et leur perception par les révolutionnaires (1789-1795)” ~ par Eve-Marie Lampron

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1793, Claire Lacombe, Clubs de femmes, Enragé·e·s, Etta Palm d'Aelders, Eve-Marie Lampron, Féminisme, Pauline Léon, Républicaines révolutionnaires, Théophile Leclerc, Théroigne de Méricourt

Je découvre – tardivement! – sur le site Academia.edu ce mémoire de maîtrise dont Eve-Marie Lampron est l’autrice et qui date d’août 2004.

C’est non seulement un travail remarquable sur le sujet qu’il traite, mais une bonne manière – parmi d’autres – d’entrer dans l’étude des mobilisations collectives de femmes durant la Révolution.

Seule correction à apporter (outre la bibliographie à compléter, ce qui est normal quatorze ans plus tard!): l’affirmation erronée selon laquelle la Société des Citoyennes républicaines révolutionnaires aurait été «le seul club féminin non-mixte à Paris pendant la Révolution» (p. 64).

On peut consulter ci-après le résumé et la table des matières du mémoire, et télécharger le document ici.

Sujets politiques ou objets esthétiques

Les militantes patriotes et républicaines pendant la Révolution française et leur perception par les révolutionnaires (1789-1795)

Plusieurs révolutionnaires ont, pendant la Révolution française (1789-1795), réfléchi sur la beauté féminine, proposant aux femmes engagées politiquement de participer au processus révolutionnaire par le biais de leurs charmes. Dans cette perspective, ces femmes sont jugées et pensées en fonction de leur apparence physique, ce qui s’exprime par les nombreux commentaires émis par les révolutionnaires à leur endroit.

Ces commentaires, qui remettent souvent en question le rôle des femmes dans la sphère publique, font appel à plusieurs motivations : parmi elles, on compte une anxiété face à la violence révolutionnaire féminine et à un chamboulement des rôles sexuels.

Les guerres de tendances s’y inscrivent également, et différents groupes révolutionnaires se serviront de l’apparence physique des femmes appartenant à une faction pour discréditer la faction en entier.

Ce qui regroupe ces commentaires stratégiques, c’est qu’ils trouvent tous leur racine dans un discours associant la «nature» féminine au corps féminin, que ce soit dans le cadre de l’esthétique ou de la reproduction.

Les femmes politiques sont constamment ramenés à leur corps, ce qui leur dénie indirectement l’accès à la raison.

Ce mémoire étudie surtout les militantes proto-féministes, patriotes et républicaines, qui s’éloignent par leur activisme des rôles sociaux féminins, rôles qui leur sont rappelés à travers les renvois constants à leur corps. Ces données laissent penser que les femmes engagées politiquement pendant la Révolution française étaient davantage perçues comme objets esthétiques que comme sujets politiques, perception qui a joué un rôle dans leur exclusion graduelle de la sphère publique.

 

Table des matières

Résumé – Abstract iii-iv

Table des matières v

Exergue vii

Remerciements viii

Introduction 1

A) Présentation générale 1

B) Historiographie 3

1- Histoire de la Révolution et histoire des femmes dans la Révolution 3

2- Histoire des femmes: de l’apparence physique et du corps des femmes 5

3- De l’apparence physique et du corps des femmes révolutionnaires 7

C) Problématique 14

D) Sources et méthodologie 18

Chapitre 1

Discours sur la manière dont l’apparence physique des femmes doit ou devrait intervenir dans la politique révolutionnaire 23

A) Les influences théoriques 23

B) Femme «régénérée» et beauté « naturelle »: la Révolution comme renaissance? 30

C) Où les charmes deviennent des armes 38

D) Qu’en pensent nos militantes? Etta Palm d’Aelders, Olympe de Gouges, Théroigne de Méricourt et Claire Lacombe sur les rapports entre physique et politique 47

Chapitre 2

L’utilisation de l’apparence physique des militantes comme stratégie politique : guerres de tendances et exclusion des femmes 55

A) De la «laideur» 56

1- Furies, harpies, monstres, bacchantes: mots couverts ou mots blessants? 57

2- «Toutes laides à faire peur»: un dénigrement stratégique 75

B) De la«beauté» 91

1- Les «belles» militantes: vaniteuses, frivoles, excessives ou idiotes? 92

2- Les belles «catins des patriotes»: de la sexualisation de l’activisme féminin 98

Épilogue 

«L’objet le plus précieux aux femmes, leur ajustement»: la légitimation de la fermeture des clubs féminins par les discours sur l’apparence physique (septembre-octobre 1793) 110

Conclusion 119

A) Synthèse: sujets politiques ou objets esthétiques? 125

B) Ouverture: autres pistes de recherche 131

Bibliographie 131

Annexe 1: Biographie des révolutionnaires cité·e·s x

Annexe 2: Chronologie des événements xxiv

“Les registres de dénonciations nancéiens : fragments restitutifs d’une parole populaire 1793-1795” ~ par Clément Daynac

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Clément Daynac, Dénonciation, Lutte des classes, Nancy, Terreur

Intéressant travail, récemment mis en ligne, de Clément Daynac qui prépare une thèse sur la Révolution à Nancy.

Extrait de l’introduction ci-après et téléchargement complet au format pdf ICI.

Bruissements délateurs, Révolution et rumeurs

Les registres de dénonciations nancéiens : fragments restitutifs d’une parole populaire 1793-1795

 

Des langues qui se délient

Le son du canon qui fait danser à l’unisson, le mugissement de ces féroces soldats dans nos campagnes, les espoirs bruyants du «Ça ira», les voix des tribuns qui surenchérissent dans les décibels pour mieux graver leurs propos dans le marbre de la postérité : les images sonores ne manquent pas pour illustrer la Révolution française. De nombreuses études ont déjà été consacrées aux chansons ou créations théâtrales révolutionnaires, mais les sonorités qui vont nous intéresser ici sont moins artistiques, sans versification ni rhétorique, tout en restant pourtant dans l’imaginaire puisque nous évoquerons le bruit des langues qui se délient. Dès la convocation des États-Généraux en 1788 on insiste sur le fait que la parole est donnée à (presque) tous, via les cahiers de doléances ou par le fait d’élire des représentants, ces voix, souvent discordantes, se font entendre aussi avec la création de clubs de discussion ou l’émancipation de la presse.

Ces bruits, ces paroles, ces opinions, s’opposent, se mêlent, se démêlent ou s’emmêlent en un brouhaha latent, se projettent, et résonnent souvent dans un écho suffisamment déformant (et déformé aussi par l’historiographie et la politique contemporaine) pour qu’on en arrive à cette conclusion: pour écrire l’histoire de la Révolution française il convient souvent de détricoter des rumeurs et des phantasmes. Revenir au silence des archives pour mieux entendre les faits et les voix particulières.

Aspect « fantasme » tant historique qu’historiographique

Quand on se penche à la fois sur l’histoire de la Révolution et sur son historiographie on constate que phantasmes et projections s’empilent comme des strates créant un terrain meuble, des sables émouvants.

Grandes dates nées dans le bruit

Les grandes dates de la Révolution sont quasiment toutes marquées du sceau du bruit et de la rumeur, en juillet 1789, c’est la prétendue menace d’une «Saint Barthélemy des patriotes» – pour reprendre les mots de Camille Desmoulins – qui met le feu aux poudres, et ce même été, lors de la «Grande Peur», ce sont des bruits (pas toujours fondés) qui se colportent de campagne en campagne et se traduisent dans certains cas en actions et fracas populaires. Deux ans plus tard quand le Roi prend la fuite, le bruit d’une trahison de l’exécutif est étouffé par l’Assemblée qui tente d’officialiser la thèse de l’enlèvement, cette dissimulation provoque des murmures, mais le son le plus assourdissant est finalement celui du silence qui accompagne la famille royale sur le trajet du retour vers Paris. On pourrait aussi évoquer le son du tocsin annonçant la chute de la monarchie en août 1792, ou écouter plus attentivement les envolées lyriques des différents orateurs, qui selon la légende font trembler les vitres de la salle du Manège ou du palais de justice.

On est bien là dans un univers de tumulte, dès lors comment ne pas comprendre que l’historiographie elle-même a participé à ce concert discordant en étant influencée par les rumeurs originelles et en créant des mythes.

Le 31 août 1790, le marquis de Bouillé organise la répression d’une mutinerie de la garnison de Nancy. Le lieutenant Désilles (à gauche, couché) tente de s’interposer.